历史沿革
四大通讯社是一个历史的概念和变化的概念。
早期创办的四家通讯社,即法国的哈瓦斯通讯社,德国的沃尔夫通讯社,英国的路透通讯社和美国的港口新闻联合社,被称为四大通讯社。哈瓦斯通讯社、美国的港口新闻联合社以采发新闻报道起家;沃尔夫通讯社、路透通讯社以采发金融、商业信息起家,后转为为报界提供新闻稿。
二战后的四大新闻通讯社指的是美国的美联社(AP)和合众国际社(UPI);英国的路透社(ReuterLtd)和法国的法新社(AFP)。
当前四大新闻通讯社指的是中国的新华社、法国的法新社、英国的路透社和美国的美联社。但仍有不少人怀疑新华社在国际上的地位,因为80%以上的国际新闻来自于西方的主流通讯社。