对于双重星系，把较大的叫做主星系，较小的称为伴星系。
不同星体存在于“主星系”中的时间长短是不同的，这主要取决于它们的质量。爱丁顿曾发现，质量越大的星体，为抗衡万有引力作用而产生的热量就越多。与质量的变化相比，热量的增加速度更快，这就意味着巨星有庞大的氢资源，使得星球的膨胀速度加快，这样它在“主星系”里的时间比矮星要短，因为矮星中的氢资源较少。换句话说，质量大的星体，留在“主星系”中的时间短。 同太阳质量相等的恒星留在“主星系”里的时间约为100亿年，但质量较小的红色巨星所产生的热量使它成为一个略带红色的发出微光的星体，它在“主星系”中的时间可达2000亿年。那些极其明亮的星体，其寿命极其短暂。最大和最亮的星体，在“主星系”中的时间都不超过几十亿年。 
