第三等级（公元12世纪西欧兴起的市民等级）
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更新时间：2023-05-18
第三等级
公元12世纪西欧兴起的市民等级
基本信息
| 中文名 | 第三等级 |
| 外文名 | Third Estate |
| 定义 | 农民、手工业者、城市贫民等 |
| 赋税 | 负担了几乎所有的税赋 |
概述
第三等级（英文：Third Estate ）具体包括农民、手工业者、小商贩、城市贫民和资产者等，占法国全国人口的95%以上。均属被统治阶级，负担国家的各种赋税和封建义务，没有任何权利。1302年出席国王腓力四世召开的第一次三级会议，但出席的代表是富有者，即后来的资产阶级。资产阶级在第三等级中经济上最富有，政治上最成熟，居于领导地位。18世纪末，法国大革命前夕第三等级已成为反专制的主力军。
成员
如果按照定义划分，所有非教士非贵族的法国人，也就是占了法国人口比例绝大部分的农民，工人、商人、军人、手工艺者，地主以及资产阶级，都是第三等级的组成部分。1789年时第三等级已经占到法国总人口的95%以上。但就是这个最广泛最众多的等级，享有的政治权力却少得可怜。第三等级中有投票权的主要是家庭中的尊长，资产阶级以及地主，他们尽管不是贵族，但有一定的财富基础。
中世纪时，农奴没有投票权，不属于任何一个等级。佣人、流浪汉、手工艺人等就更不必说，他们的权利直到大革命后才显现出来。这些被旧制度排除在外的“无产阶级”是法国大革命的忠实追随者，但在大革命后，纳税选举制将却这些人再次排除在投票制度之外。
在旧制度中，妇女的地位是特殊的。在一定条件(主要是金钱的条件下)，寡妇和未婚女子都拥有选举权，甚至被选举权(取决于财富)，在议会中，她们处于一种候补投票者的地位。妇女们在撰写陈情书时显得很有参与性，如1789年的情况一样。
赋税
政治地位
无论在行省议会还是三级会议上，第三等级都有一定的影响力，尽管并不是由于他们自身的力量。法国王室常常借助第三等级的力量来使前两个等级屈服。此外，16世纪时的很多重要法令都是建立在第三等级的陈情书上的。第三等级在很长一段时间里被王室借用来抵御贵族和教会的力量。
实际上，在革命前，第三等级主要是代表法律工作者的地方。1614年，在187名第三等级代表中，只有三名资产家，两个商人和一个工人，同时还有30名律师，58名军官以及56名法庭官员。1789年的三级会议中，587名第三等级的代表中包括了近200名律师。
大革命
“我是第三等级”，无名氏
法国大革命前夕，由于国王财政困窘，1789年5月5日在凡尔赛重新召开三级会议。这是第三等级在法律上最后一次发挥作用。
在陈情书中，第三等级明确提出：
改革税制；废除特权；免除土地税；取消什一税；取消教士和贵族的豁免权。此外一个核心问题是投票的制度。是按等级投票还是按人数投票？如果每个代表都有表决权，则对第三等级有利；如果按等级投票，则两个特权等级的票数将压倒第三等级。第三等级代表要求取消等级区分，按人数表决。提出三个等级一起开会，共同审查代表资格的建议。在遭到拒绝后，第三等级于6月17日自行召开国民议会。6月20日第三等级代表在网球厅集合，宣誓：“如不制订出一部王国宪法并使之得以实施，他们决不解散。”史称“网球厅宣誓”。
法国大革命之后，旧制度被废除，“第三等级”一词的意义也发生了改变。1789年8月11日，制宪议会投票决定“彻底废除君主专制制度”。第三等级从此在法律上不复存在。但是作为一个名词，“第三等级”成为了“人民”、“群众”甚至“劳苦大众”的同义词，一直沿用下来。政治家、第三等级议员西耶斯在1789年一月发表的《第三等级是什么》中说道:
“谁是第三等级?”“谁都是。”“现在的政治体制下他们是什么?”“什么也不是。”“他们希望什么?”“不再什么都不是……”这段话后来演变成更通俗上口的:
“第三等级有什么?”“什么都没有。”“他们要什么?”“什么都要!”
