由于地表获得的太阳辐射能随纬度增加而减少所形成的温度带的分异是纬向地带性的典型表现,通常划分为热带、亚热带、温带、亚寒带、寒带等。在温度带的基础上,其他自然要素也表现出明显的纬向地带性。对应于一定的温度带,气候、水文、土壤、生物以及地表形态都具有相应于该温度带热力特征的性质,于是就产生了自然最观及其组成要素沿纬度的地域分化。近东西向延伸的山脉可以强化沿纬度的地域分化,形成重要的地理分界线,如我国的秦岭便是亚热带和暖温带的分界线。 不仅陆地表面存在着纬向的地域分异和自然景观地带,海洋表面的太阳辐射、温度、降水、燕发、盐度以及海洋生物等也具有大致沿纬度的分异。