罗伯特·欧文（实业家、慈善家）
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更新时间：2023-05-24
罗伯特·欧文
实业家、慈善家
代表作《新社会观》
罗伯特·欧文（Robert Owen，1771年5月14日 - 1858年11月17日），威尔士空想社会主义者，也是一位实业家、慈善家。现代人事管理之父，人本管理的先驱。
基本信息
| 外文名 | Robert Owen |
| 出生日期 | 1771年5月14日 |
| 去世日期 | 1858年11月17日 |
| 国籍 | 英国 |
| 性别 | 男 |
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人物简介
罗伯特·欧文（1771年5月14日 -1858年11月17日 ）
罗伯特·欧文是历史上第一个创立学前教育机关（托儿所、幼儿园）的教育理论家和实践者。
人物生平
欧文于1771年5月14日出生于北威尔士蒙哥马利郡的牛顿城，是全家七个孩子中的第六个。他的父亲是位马具师和小五金商，母亲是女邮政员。
因为这七个孩子中有两个早夭，年少时的欧文很受父母的疼爱。欧文小时候酷爱读书，他们住的小镇上，有学问者的书房基本上都向他开放。童年的欧文通读了所有他能找到的感兴趣的书籍。小时候的欧文多灾多难，几次差点都搭上性命，当然这些差点使他送命的事情对他的影响也很大。例如，在他四五岁时一次喝粥被烫伤胃，导致他后来只能吃比较清淡的食物，而且要对不同食物仔细观察，日复一日，养成欧文注意细节的习惯。
小时候的欧文非常活跃，各类比赛都名列前茅，而且爱好广泛，喜欢广交好友。九岁时的欧文已经读了很多书籍，且对外面的世界憧憬不已，十岁时，欧文离开了家，只身前往伦敦的哥哥那里去谋生。几个星期后，欧文又被送到斯坦福德的一家服装厂去做缝衣工学徒。三年的时光使他学会了很多东西。后来他又尝试过多种职业，积累了丰富的经验。
18岁那年，欧文拿着借来的100英镑，在曼彻斯特创办自己的工厂。20岁的时候，他为求得更好的发展，把他的小工厂卖给一个叫德林科沃特的人，自己则受雇于他成为一个更大工厂的经理。在这个工厂，欧文的细致观察起到很大的作用，他先是花六周的时间仔细观察工人的各种活动，然后再推行自己的管理举措，由于他的出色管理，德林科沃特把自己的股份分给他一些，这样使他又成为股东。在这里积累的经验，为欧文以后在新拉纳克工厂的实验打下基础。
1812年，欧文为宣传自己的改革成就，发表了《关于新拉纳克工厂的报告》，引起欧洲社会的广泛关注。此后，欧文为争取议会制定工厂法和限制工作日的立法进行大量的工作。
1824年，欧文在美国印第安纳州买下1214公顷土地，开始新和谐移民区试验，但实验以失败告终。欧文在历史上第一次揭示无产阶级贫困的原因，并从生产力的角度提出公有制与大生产的紧密联系。 晚年还提出过共产主义主张。最著名的著作为《新社会观》《新道德世界书》。
管理思想
罗伯特·欧文（1771年5月14日 -1858年11月17日 ）
欧文很注重绿化环境，在工人住宅的周围，树木成荫，花草成行，这对工人的身心健康有着十分积极的效应。为工人的闲暇时间有正当向上的娱乐和学习，消除酗酒斗殴等不良风气，欧文还专门为工人建造供他们娱乐的地方——晚间文娱中心。这种娱乐中心，就是现在俱乐部、夜总会的雏形。
罗伯特·欧文（1771年5月14日 -1858年11月17日
欧文设想的新和谐公社
教育主张
为了普及教育，欧文主张建立教育制度，实行教育章法。欧文认为，"教育下一代是最最重要的问题"，"是每一个国家的最高利益所在"，是"世界各国政府" 的"一项压倒一切的紧要任务"。
为了使每一个孩子特别是劳动人民出身的孩子，从出生起就受到最好的教育，欧文主张应当立即为劳动阶级安排一种国家教育制度"，"通过一项联合王国全体贫民与劳动阶级教育法案"。
欧文还详细地列举了教育法案的具体条款，如教育部门的领导人选、教师的培养、经费的开支、教学内容、教学计划、教学方法的确定、家庭教育和社会教育等，并论证和阐述了立法的理由。
人物贡献
欧文对管理学中的贡献是，摈弃了过去那种把工人当作工具的做法，着力改善工人劳动条件，诸如提高童工参加劳动的最低年龄；缩短雇员的劳动时间；为雇员提供厂内膳食；设立按成本向雇员出售生活必需品的模式，从而改善当地整个社会状况。
欧文的哲理是：良好的人从事管理会给雇主带来收益，因而这是每个主管人员的一项重要工作。欧文在给其属下的一个指示中宣称：“你们中有许多人从长期的生产经营中体验到了结构坚固而且设计精致、制造完美的机器的好处。如果说，对无生命的机器给予细心照顾尚能产生有利的效果，那么如果你们以同样的精力去关 心其构造奇妙得多的有生命的机器，那么还会有什么事办不成呢？”
人物评价
学前教育的先驱
罗伯特·欧文1771年出生于一个贫苦的马具匠家庭，7岁开始参加劳动，9岁时就当了学徒，在伦敦的一个小店里做事，20岁起在纱厂里当职员。他从小目睹了资产阶级对广大工人进行的残酷剥削和压迫，并亲身经受了资本主义带来的苦难，所以他对被压迫者非常同情。他曾说，世界充满财富，但到处笼罩着贫困。因此，他试图建立一个没有剥削，没有压迫，人人劳动，财产公有的社会。 1800年，欧文与苏格兰一个工厂主的女儿结婚，因而被任命为这个厂的经理，管理着2500多个工人。这样，他就有条件把自己的理想一步步予以落实。
罗伯特·欧文（1771—1858年）是历史上第一个创立学前教育机关（托儿所、幼儿园）的教育理论家和实践者。
他认为，教育必须与生产劳动相结合，要培养智育、德育、体育全面发展的一代新人，就必须把教育与生产劳动结合起来。
为了普及教育，欧文主张建立教育制度，实行教育立法。欧文认为，“教育下一代是最最重大的题”，“是每一个国家的最高利益所在”，是“世界各国政府的一项压倒一切的紧要任务”。为了使每一个孩子，特别是劳动人民出身的孩子从出生起就受到最好的教育，欧文主张应当立即为劳动阶级安排一种国家教育制度，通过一项“联合王国全体贫民与劳动阶级教育法案”。欧文还详细地列举了教育法案的具体条款，如教育部门的领导人选、教师的培养、经费开支、教学内容、教学计划、教学方法等内容和家庭教育与社会教育等，并论证和阐述了立法的理由。
1800年1月1日，欧文来到苏格兰的新拉纳克市担任一个大纺纱工厂的厂长。欧文在大抓管理工作的同时，注意到这里跟当时世界各地一样，许多童工同成人在恶劣的条件下进行繁重的工作。欧文认为，每个人都是他周围环境的产物；人类之间都是平等的。在这种思想指导下，他大力改善工人生活和劳动的条件，并绝对禁止吸收不满十岁的儿童来工厂做工。为了使幼儿得到完善的教育，他设计出了一种前所未有的学前教育机关，即专门招收不满6岁的儿童学习的“幼儿学校”。这种学校包括了托儿所、幼儿园和游戏场等学前教育机构，为幼儿的成长发育创造了良好的环境和条件。
在工作中，欧文发觉，儿童周围环境自幼就在儿童中造成合理的性格。因此，他认为，一切学龄前教育机构，必须扩大儿童的知识范围，发展他们对同年龄者的同志感情，然后发展经济的和社会的习惯与特性。这样，在他指导下的“幼儿学校”就具有了改变幼儿环境、使之能培育成新人的目的。他们围绕这一目的，努力地开展工作。
欧文在培养幼儿成新人的实践中指出，培养儿童为社会服务的精神具有重大的意义；给儿童详细解释他们行为的性质，教育他们具有团结友爱的品德，进行经常性的关于自然、周围事物和现象的谈话，注意美育的各种作业。注意爱好劳动教育。欧文还特别地提出，不应当用充满宗教思想的教科书来教育幼儿。他尽力地从这种幼儿学校中剔除当时所习见的宗教教条式教学方法。欧文亲自指导幼儿学校的工作。他让幼儿从很小的年龄起就学习唱歌和跳舞。作各种体育活动和体操，并让教师带领“幼儿去观察成人的劳动，以便使他们获得一些劳动技能和知识。由于幼儿教师的严重缺乏，欧文亲自从他管理的工厂中挑选了一批德行优秀的青年男女工人，使他们从事幼儿教育工作。虽然他们缺少教育素养，但是，却具有很强的事业心，因此，工作起来很称职。这样的做法弥补了教师的不足。
1813年左右，欧文根据自己亲身实践，总结出了一整套学前教育理论，并把它反映在新写出的著作《新社会观》 （又名《试论性格的形成》）里。这部著作引起了国内外学术界、宗教界及至政界人士的注意。在该书中，正象马克思评论的那样：“罗伯特·欧文接受了唯物主义启蒙学者的学说，认为人的性格是先天组织和人在自己的一生中、特别是在发育时期所处的环境这两个方面的产物。”欧文说：形成人的性格有两种因素，这就是“天赋的能力”和“出生后就对这些能力发生影响的环境”。人的品质、人的感情、信念和行为， “这一切东西始终是上述两种因素之一的产物，或是两者的共同产物。”欧文的关于人的环境和教育产物的学说具有唯物主义的因素，对社会有过积极的历史意义，但是，也存在着很大的片面性。马克思认为，欧文把人看作环境的消极产物是不正确的，因为人在革命实践的过程中，改变着社会关系，同时，也改变着自己的本性。
欧文根据自己从实践中提炼出来的理论，1816年在新拉纳克创办了“性格形成新学院”，这个学院把他以前组织的一切教学和教育机关都合并起来了。在这里，他同以往一样，强调环境对幼儿的影响，尤其是为教育与生产劳动得到结合创造条件。他还想方设法使学前教育机构得到充分的完善。以致使他首创的这种学前教育机关（托儿所、幼儿园），在培养幼儿方面得到了成功，博得了广泛的声誉。
马克思对欧文的学前教育理论和一系列的试验作了赞赏，评价道： “……未来教育的幼芽，未来教育对所有已满一定年龄的儿童来说，就是生产劳动同智育和体育相结合，它不仅是提高社会生产的一种方法，而且是造就全面发展的人的唯一方法。”
欧文的教育实践遭到挫折。后来，当他公开发表自己的共产主义观点时，他就受到卫道士们的一致反对，以致他很多的学前教育主张无法得到实施。
空想社会主义者
1799年，欧文与他后来的岳父合伙购买了一家大企业，在此基础上办起了新拉纳克工厂，欧文任经理。此时，英国正处于工业革命的鼎盛期，一方面是生产力的飞速发展，资产阶级财富的极度膨胀，另一方面是劳动人民惨遭剥削，工人和资本家之间的矛盾加剧。欧文决心在自己的工厂进行改革社会不合理状况的试验。他的改革原则是既有利于工厂主，又有利于工人。他把工人的工作时间缩短为10小时，禁止不满九岁的童工劳动，提高工人工资，工厂暂时停止工资照付。改善工人的生活和劳动条件，设立工厂商店向工人出售比普通市场价格便宜的消费品，开办工厂子弟小学、幼儿园和托儿所，建立工人互助储金会。欧文的这些改革措施取得了明显的成效。工厂增加了利润，工人生活得到改善。
1817年，欧文在《致工业和劳动贫民救济协会委员会报告》中提出建立合作社来解决失业问题的主张。1820年，欧文在《致拉纳克郡报告》中提出消灭私有制，建立财产公有，权利平等和共同劳动的改革社会的理想主张，这标志着他的空想社会主义思想体系的形成。
为了用典型示范自己改造社会的计划是可行的，1824年欧文到美国创办了“新和谐”公社，公社实行生产资料公共占有，权利平等，民主管理等原则。欧文的这些想法只能是幻想，行动的结局也必然是失败。1829年欧文回到英国，适值英国工人运动处于高涨时期。他一方面在工人中宣传自己的主张，一方面投身于蓬勃的工会运动。
1833年10月和1834年2月，欧文主持了英国工会和合作社的代表会议，成立了英国工会运动史上第一个全国性的总工会——“全国大统一工会”，并任联盟主席。但是后来由于欧文坚持自己的空想社会主义理论，反对政治斗争，他逐渐脱离了工会运动。
其它信息
综述
罗伯特·欧文提出了教育与生产劳动相结合的理论，他的培养全面发展的人的学说为马克思的教育理论提供了基础，他的教学论思想符合人的身心发展规律，在他理论指导下的教育实践取得了成功。作为一位空想社会主义者，罗伯特·欧文同时也是一位在教育史中占有重要地位的教育家。
首先提出教育与生产劳动相结合理论
衡量一位有影响的人物是否是教育家的标准有三点：一是是否提出有别于其他教育家的教育理论；是否提出符合人的身心发展规律的科学的教学论；三是是否有成功的教育实践。只有理论没有实践的称之为教育理论家；只有实践没有理论的称之为教育改革家，既有教育理论又有成功实践的就是教育家。欧文就是一位既有教育理论又有成功教育实践的伟大教育家。他首先提出了教育与生产劳动相结合的理论。
马克思说：“正如我们在罗伯特·欧文那里可详细看到的那样，从工厂制度萌芽出了未来教育的幼芽，未来教育对所有满一定年龄的儿童来说，就是生产劳动和智育、体育相结合，它不仅是提高社会生产的一种方法，而且是造就全面发展的人的唯一方法。”马克思充分肯定了教育与生产劳动相结合的理论，并在其教育理论中直接继承了这条理论，毛泽东也将这条理论作了继承和发扬，并曾作为指导中国教育实践的一条方针。
欧文的教育与生产劳动相结合的理论产生是有一定背景的。当他19岁任一家拥有1000 多名工人的纺织厂经理时，看到了童工的生活和劳动状态十分恶劣，过着非人的生活，于是着手进行改革，规定儿童在10岁以前必须先入学受教育；10岁以后白天到工厂做工，夜晚到夜校学习，做到边读书边参加劳动。他认为生产劳动本身就是教育的要素，欧文希望把儿童培养成为能独立地、合理地思考并积极从事社会活动的人才。他所说的劳动不是莫尔、卢梭或裴斯泰洛齐所说的手工劳动，而是大工业劳动，是以科学技术指导为基础的工业劳动。欧文的实验是有价值的，它证明在现代生产劳动条件下，儿童们完全能够做到一面学习，一面从事生产劳动，这是培养手脑并用人才的极为重要的一种途径。
如若从现代教育理论来说，欧文的教育与生产劳动相结合理论仍然是有局限性的。现代教育理论认为，青少年时期应以教育为主，生产劳动作为认识自然的一种教育手段而不是一种直接的生产劳动，是对间接理论的论证，是获得直接经验的途径。尽管欧文的教育与生产劳动相结合的理论有其历史的局限性，但是对于现代教育理论的发展有着十分重要的意义。即使面向21世纪，教育与生产劳动相结合仍然是职业教育、成人教育、高等教育改革非常重要的指导思想。
系统提出环境决定性格的学说
我国古代教育家十分重视环境对于人的影响。孔子说：“性相近也，习相远也。”（《论语·阳货》）。意思是说，人们的性情本是相近的，只因为习染的不同，便渐渐地相差很远了。他说的性，是人的本性，是指先天的素质，习就是习染，指的是后天的环境和教育的影响。墨子说：“染于苍则苍，染于黄则黄，所人者变，其色亦变。”充分肯定了人是教育和环境的产物。“孟母三迁”的故事更说明了教育孩子时环境的重要性。
在西方教育史中，系统地提出环境决定人的性格的学说是罗伯特·欧文。他认为良好的环境可以使人获得善良和高尚的性格，坏的环境使人的性格变得十分低下。他说：“人们在幼婴时期和儿童时期培养成什么样的人，成年后也就是什么样的人，现在如此，将来也永远是如此。”（P89）根据这一规律，要改变人的性格首先就要改变环境，环境改造好了，人的性格也就随之得到转变。他提出了要消除那种产生罪恶的环境，代之以适应于养成守秩序、讲规矩、克己稳重，勤俭耐劳的习惯的社会环境。那时人们就可以养成这些社会所要求的品德。他说：“运用适当的方法可以为任何社会以至整个世界造成任何一种普遍的性格，从最好的到最坏的，从最愚昧的到最有教养的性格。”
要想形成一个人的优良品质，就必须使他一出生就被置于优良的环境中，正确的教育应当从他出生之日立即开始，一直持续到受教育者形成了牢固的品德，能够抵抗邪恶的影响为止。这种认识是有道理的。和我国古代教育家提出的环境对于人的培养和重要性大体相同。但是欧文提出的社会环境的改良受一个国家的政治制度制约，尽管能取得局部的成功，但对于整个国家来说，局部的社会环境是整个社会环境的一部分，整个社会环境如果没有彻底的改变，纯粹靠局部的社会环境是很难持久下去的。实际上，欧文在推广在局部环境取得成功的经验时遇到了阻力，受到了挫折。即使在美洲购买了3万英亩的土地来进行试验，也注定他的空想社会主义理想环境的局限性。欧文不仅提出影响人的性格的是社会大环境，还提出了影响人的性格的形成还有家庭、学校等小环境，还有教育的手段和方法。只有在社会大环境和家庭、学校等小环境的有机配合下，才能够对人的性格起到决定作用。他重视幼儿教育，常常通过直接视听、乡间散步、观察自然、唱歌跳舞和直观教学等各种方法帮助孩子们学习。他提出的环境决定人的性格的学说是科学的。不能认为他成功的试验是局部的就否认这种学说的价值。这种学说的科学性已经被现代教育理论所引用，被教育界所公认，各国教科书已把环境对于人的影响作为教育重要理论放在了重要位置。
提出培养全面发展的人的学说
马克思的教育理论中，人的全面发展是其教育理论体系中最核心的内容。而马克思的关于人的全面发展的学说是对欧文的培养全面发展的人的学说的继承和发展。
《欧文选集》
马克思、恩格斯认为，全面发展的人应是智力和体力充分自由发展的人。每个社会成员在道德、智力、体力各方面能发展到他可能发展的最高水平，通过脑力劳动和体力劳动相结合，做到通晓现代工农生产和科学技术的基本原理和掌握现代生产工具的技能技巧。全面发展的人要能根据社会需要和个人爱好轮流从一个生产部门转到另一个生产部。（P214）马克思、恩格斯特别强调，无产阶级的教育必须将德育、智育、体育、综合技术教育与生产劳动相结合，这不仅是提高社会生产的一种方法，而且是造就全面发展的人的唯一方法。
从欧文的培养全面发展的人的学说和马克思、恩格斯关于人的全面发展的学说对比来看，后者是对前者的继承和发展。
马克思、恩格斯关于人的全面发展的学说对于前苏联、欧洲一些社会主义国家以及我国的教育实践都产生过重大影响，毛泽东同志曾经把培养德、智、体全面发展的社会主义事业接班人作为我国的教育方针，由此可以看出这个学说的伟大意义。而这种学说的系统阐述者就是罗伯特·欧文。
邓小平同志提出新时期的教育方针是培养“四有”新人，即培养有道德、有文化、有知识、有纪律的社会主义新人。这个教育方针是对毛泽东教育思想的发展，是对新时期培养全面发展的人理论的发展，将继续对我国的教育实践产生深远的影响。
教学论思想符合人的身心发展规律
罗伯特·欧文不仅提出了具有创见性的教育理论，而且还提出了丰富的教学论思想。他的教学论思想符合儿童的身心发展规律。欧文的教学论思想是以儿童教育为对象的。他说：“决不要伤害跟你一起玩的小朋友，相反地要尽力地使他们快乐。”（P23）他大力提倡在幼儿教育中实行直接经验法。他常常通过直接视听、乡间散步、观察自然、唱歌跳舞和直观教学课等方法帮助孩子们学习。他创办了第一所幼儿园，聘请有经验的教师管理幼儿园，不断发现教育儿童更有效的办法。他帮助成立了幼儿园协会并担任这个协会负责人，录用优秀教师并帮助他们掌握最佳教学法，负责培训幼儿园的教师。欧文在他的《新社会观》一书中，系统地论述了符合儿童身心发展规律的教学思想。
“这样幼小的儿童从早晨6点到晚上6点一直在纱厂站着做工，中间只有吃饭的时间，然后还要学习得很好，这不是他们能够做到的事情。（P182）他改变了儿童的工作时间，让10岁以前的儿童受教育，并养成健康的身体。儿童在5岁到10岁这5年中，在乡村学校读书学习、写字和算术，并且全是免费的，把一切教育方面的现代教学设施都运用到教学中来，从而来提高儿童的学习的兴趣。“他们（儿童）盼望上学比盼望散学要迫切得多，因此，进步很快。”（P184）之所以儿童盼望上学，是因为学校 提供的全部课程都是他们十分喜爱的东西。“在许多学校里，老师从来没有教育贫民和劳动阶级的子女去理解读物的内容，教学似是而非，浪费了时间，在另一些学校里，老师由于愚昧无知，便教导儿童一昧相信自己所学的东西而不去追究其中的道理，于是他们也就从来不去正确地思考和推理了。这些确定可悲的教学法必然会使孩子的头脑无法接受朴实和合理的教育。”（P191）他批判了违反儿童身心发展规律的教学法，批判了儿童读物的内容是一些不应当在儿童这种年龄应该学的内容，其原因是编制儿童读物的成年人的矛盾和愚蠢。
欧文所制定的教学计划侧重于儿童品性的培养，侧重于职业教育课程，侧重于身体素质的提高。他认为应向儿童传授的知识应该是生活上有用的科学知识。规定小学要学习本族语言、算术、自然、历史和地理等课程。除此之外，女孩子还要学习剪裁、缝纫、轮流到食堂和餐厅去工作，学会烹调和收拾房间。每个儿童从12岁起除了学习科学知识外还要学习一门手艺。他重视儿童身体素质的提高，要求10岁开始军事操练。“这些对于儿童来说，既能增进他们的健康，又有教育意义，可以使他们具有挺拔匀称的体型，养成精神集中，行动迅速和遵守秩序的习惯。”（P237）
欧文提出的一系列的儿童教学论思想是根据当时社会具体情况和儿童身心发展规律提出的，是科学的。
他理论指导下的教育实践取得了成功
1800年，欧文到新拉纳克管理育1000多工人的大型纺织厂时，工人经济上十分困难，精神和道德水准极端低下。酗酒、偷盗、欺骗、娼妓、宗教对立、不讲卫生等不良风气充斥着整个新拉纳克。童工的待遇十分恶劣，每天工作13-14小时。很多儿童身材矮小，智力低下，还有不少畸形儿，不断有儿童逃跑。尽管员工厂厂主戴尔作为一名著名的慈善家为改善工人生活和劳动条件曾作过许多努力，但事实证明，“最后的效果几乎等于零。”
经过欧文的长期努力，取得了惊人的成就，在新拉纳克工人中原来存在的那种愚昧无知和缺乏教育而养成的酗酒、偷盗、欺骗等恶习消失了，30年终没有出现过诉讼、侵犯邻居财产的现象。各种不同教派之间建立起良好而诚挚的关系；居民们每星期自动报名去帮助和慰问老、残、病人，是他们不再需要接受社会的任何捐款和慈善救济；从性格形成学院中培养的儿童比任何一个州的同一阶段的儿童都好得多。许多贵族妇女见到这些儿童后都感动得流泪。他们对欧文说：“要是我的孩子能像这些儿童一样，我随便花多少钱都可以。”工人公开表示对自己的处境心满意足。这种巨大的变化是欧文长期不懈奋斗的结果，他营造了一个和谐美好的小社会。在这个过程中，教育发挥了重要的作用，理论指导下的教育实践取得了成功。
尽管欧文在追求“希望全世界都能在组织上像经过改进而面目一行的新拉纳克那样作出安排”这一更崇高的理想时失败了，但并不能否定欧文在教育实践中所取得的巨大的成功。我们不能拿欧文和马克思相提并论，欧文毕竟是一个理想主义者，他希望通过教育来改革社会，过分夸大了教育的功能，在更大范围的实践注定是不会成功的。欧文是一位伟大的教育家而不是政治家、社会改革家。他生活在18世纪到19世纪英国工业革命时期，他的思想无不打下时代的烙印。它作为一位资产积极的代言人，他的思想同时打下了阶级的烙印。我们看待一个历史人物应该从时代的背景，从阶级的背景下历史的去看、辩证地去看，而不能用僵化的观点去看待一个生活在100多年前的人物。
个人评价
罗伯特·欧文是19世纪初最有成就的实业家之一，是一位杰出的管理先驱者。
欧文对管理学中的贡献是，摒弃了过去那种把工人当作工具的做法，欧文的一生是一个伟大改革者和空想家的一生，他尖锐地批判资本主义的制度，指出劳动人民的贫困是资本主义社会的必然产物，他幻想建立完美的社会主义制度，但反对通过暴力对社会关系进行社会主义的改造。他同情工人阶级的处境，但不了解这个阶级的伟大历史作用，反对无产阶级的革命斗争。尽管如此，欧文的思想在许多方面都具有伟大的历史意义。
罗伯特·欧文是19世纪有影响的空想社会主义者，他的空想社会主义思想为科学社会主义的建立作了铺垫，可以说，如果没有以罗伯特·欧文为代表的空想社会主义的理论和实践，马克思的科学社会主义至少要晚些年才能产生。我们从马克思、恩格斯的著作中看到，不少观点直接来源于空想社会主义的理论，不少观点是对空想社会主义理论的扬弃。马克思、恩格斯的社会主义理论实践完成了空想向科学的飞跃。尽管欧文的社会主义理论是空想的，不是科学的；但是他教育理论基本上是科学的，他的教育实践也是成功的。他提出的一系列的教育思想为马克思、恩格斯继承和发展，他的教学论思想符合人的身心发展规律，在教育史上有着重要的地位。他是一位伟大的教育家。
演说词
让更多的人获得幸福（1817 年8 月14 日）
大不列颠与爱尔兰帝国所遭受的苦难、贫困和悲惨状况比以往许多世纪曾经实际遭受的都更为严重。不论表面上有些什么样的改进，我国实际上的贫困和堕落却正在发展，而且将继续迅速发展，直到我们根除了产生这两种情况的原因并代之以性质完全相反的因素时为止。
大不列颠与爱尔兰联合帝国从来没有过这样多得不可胜数的条件可以使全体人民解除这种苦难、堕落和危险。我国当政者还没有提出任何合理办法，对成千成万在贫困中挣扎的人进行一劳永逸的实际救济，他们的家却不必要地成了危害人生的各种苦难的渊薮。
这些当政者没有其他方面的帮助对这个问题便无法具有充分的权力和实际的知识来适当地运用国家丰盈有余的条件，使人民摆脱全部愚昧和邪恶，而这两者又是一切现存祸害的来源。这种权力和实际知识的帮助，只能由社会上各地区最善于思考，最为明智和最有教养的那部分人明确表示的舆论提供。事实也证明，舆论应当提出以下各点：
1、一个国家如果供养一大部分劳动阶级过着无所事事的贫困生活或者从事无谓的工作，就永远不能富强。
2、任何国家如果存在着偏见和贫困，而仅有的教育又坏到不堪设想的程度，那就必然会使人民的道德败坏。
3、在这种人民中如果酒店林立，公开赌博的诱惑一应俱全，那么他们就必然会变得低能无用，或是作恶、犯罪和危害他人。
4、这样一来，就必然要使用强制手段并使用严峻、残酷和不公平的惩罚。
5、接着人民就会对当政者产生不满、怨恨和各种反抗情绪。
6、政府如果允许和纵容一切恶习、坏事和犯罪行为的诱因存在，而又大谈宗教，大谈改善贫民和劳动阶级的生活状况，大谈提高他们的道德，那就简直是在嘲笑人们没有常识了。
7、这种行动和言论是欺骗群众的无聊和愚蠢的办法；群众已不再受这些言行欺骗了：将来这种矛盾百出和无意义的废话也骗不了任何人。（但是，朋友们，不要对这些言行感到愤怒，你们应当和我一起努力把可能产生这种颠倒是非的看法的客观条件铲除掉。可怜可怜在这种情形下受到损害的人吧：帮帮他们、给他们做些有益的事情吧。）
8、如果让这类条件保存下去，而又希望国家进步，那就像是看到天下江河日夜奔向海洋，还在等待海洋干涸一样愚蠢而无远见。
9、如果要消除这些祸害，并养成良好的习惯、培养有价值的知识和建立永久的幸福，那就必须把陷于贫困、邪恶、犯罪、苦难和不良习惯之中而又聚在一起的广大群众逐步加以隔离，分成苦干可以管理的部分，分配到全国去。
10、如果要改善低级阶层以至整个社会的状况，就绝对必须拟定办法使劳动阶级的子女受到良好的教育，以有利的方式雇用他们，并为他们提供一切生活必需品和有益的享用品。
11、我们必须作出安排，使劳动阶级在稳健和公平的法律下通过自己节制有度的劳动获得这一切幸福。在广大人民的品行和知识提高时，这种法律就将相应地扩大他们的自由。
12、着手进行这种安排的经验和条件都已具备；这种变革丝毫不会损及任何人，相反，它会使每个人，从最受压迫和最卑下的人直到国家的最高统治者，都将从这种变革中获得实际的和持久的利益。
事实还说明，现代有学识而无经验的人，如果认为行将公开提出的关于消除贫穷、邪恶和犯罪行为的计划会产生、增加和延续贫穷的现象，那他们就完全想错了。
这些先生们把聪明机智的人所能提出的一切反对意见都提到公众面前来了，我个人十分感谢。我所希望的是整个计划能受到充分的考察和研究，使它的直接效果和最间接的后果没有一点不为世人所知。它将经受住最强烈和最稳定的光芒的照射，否则我就不会为它作辩护了。我说这句话是充满信心的，不怕任何人反对。我对于眼前这一牵涉极广的计划具有正确而明晰的全面认识，我知道它可以经得起这种考验。我知道在它经过考验以后，甚至经过最强有力的反对者的考验以后，会越来越多地清除愚昧的误解。唇代将发现，这计划就它所要达到的目的来说，是完整而首尾一贯的。
在这里我要请问这些先生们：
如果把儿童从最小的时候起，就小心地好好加以培养，这会不会是产生、增加并延续贫穷现象的作法呢？如果用正确和精密的实际知识来教导儿童，这会不会是产生、增加并延续贫穷现象的作法呢？
如果使儿童获得健康、养成仁慈的性情和其他良好习惯，并使他们养成积极而愉快的工作作风，这会不会是产生、增加并延续贫穷现象的作法呢？
假如在劳动阶级中教导每一个男人，使他们学会园艺、农业以及至少另一种行业、工业或职业的实际业务和有关知识；假如我们教导每一个妇女，使她学会用最好的方法看管小孩、培养儿童并操持所有的日常事务，使自己和旁人都生活得舒适；假如我们还教导妇女，使她们学会园艺以及某种有用的、轻松的和合乎健康的工业劳动的实际操作和有关知识，请问这个计划中的这些部分或其中任何一部分会不会是产生、增加并延续贫困现象的作法呢？
假如消除了愚昧、忿怒、报复和其他一切邪恶情欲的根源，这会不会是产生、增加并延续贫穷现象的作法呢？如果把一个国家的全体人民培养得节制有度、勤勉而有道德，这会不会是产生、增加并延续贫穷现象的作法呢？
如果以精诚团结和互相合作的精神使大家结合在一起，并使任何人都没有一点点不信任的感情，这会不会是产生、增加并延续贫穷现象的作法呢？
如果使世界的财富增加三倍、十倍以至于一百倍，这会不会是产生、增加并延续贫穷现象的作法呢？
我还可以对这些先生们提出许多其他问题，他们的答案也许不会像答复刚才提出的问题那样现成：但我只要提出一个就够他们能提出什么办法使我国人民摆脱全国举目皆是的愚昧、贫困和堕落现象呢？
这些现象如果不迅速加以制止，就必然很快会使所有的阶层淹没在一片混乱和毁灭的景象中。我知道他们不可能根据有关这个问题的任何可靠的实际知识提出答复。
如果我国政府、议会和任何党派都具有必要的知识和实际经验来消除我国和其他国家人民在身心两方面所遭受的祸害，那么，我将感到难以言喻的快慰。多年以来，我一直在全国务阶级、各教派和各党派的最明智、最开明和最有经验的人士当中耐心而沉着地寻找这种知识。任何来源，只要能从中取得所需的知识，我都从不放过。当成千成万的同胞完全不必要地在贫困中挣扎，他们的后代每时每刻都在父母眼前消瘦下去的时候，我就焦急地注意议会两院委员会的活动，想知道是不是快要救济了。但不久，我发现他们丝毫没有为部分地和全面地理解这一问题所必需的知识和经验，这使我感到非常遗憾。他们很快就陷入头绪纷繁的细节中去了。这恰恰足以使他们的理智陷于迷惘，并使国家的一切希望皆成泡影。我所肩负的责任使我不得不指出：他们照这样进行一百年，也会一直停留在黑暗中，始终不能对这攸关全帝国福利的重大问题通过一项合理的法案。我有这种看法，而且它在我的心目中就像我看到大家一样清楚。这样我难道还能袖手旁观，无动于衷吗？难道我应当讲究毫无意义的形式和习惯而闭口不言吗？不，就我所能获得的知识来说，假定我为了任何一种个人打算而不设法让大家听到迄今仍然微弱的真理之声，那我岂不是成了人类的头号罪魁了吗？这种真理之声已经像方舟上的鸽子一样飞出去，再也不会回来了。①这一真理在前进中将永不停步，直到它走遍和充塞世界各地为止。它的影响将驱散和消灭一切瘴病和一切污秽邪恶的东西。朋友们，它将使我国和其他一切国家变成理性动物的乐园。但是，朋友们，我作为一个平凡而现实的人和长期熟悉人类事务的人向你们提出：在这个时期来临以前，你们身上有许多东西要革除，你们有许多东西要学习。你们的行动中的这种变化，不会也不可能通过魔术来完成。这只能逐渐地、一步步地完成——在实践中运用正确的原则来完成——在经验提出更好和更有利的方式以前，只能根据初期不完善的方式来完成。
我很早就认识到，而且在若干年以前就说过，你们如果能把新的事物秩序明确地提到眼前，跟过去以及现存的一切作一比较，你们就会迫不及待地要求进行这种改革了。你们将在新房屋建成井能迁入居住以前就要把旧房屋毁掉。这种感情是很自然的，但是，这种作法却是非常不聪明的。从今以后，我将毋须敦促你们实际推行我所提出的这个计划。这种计划必能为你们和你们的子女以及子孙万代提供幸福，你们希望实际享有这种幸福的迫切心情将远远不是人们国前为实现这个计划而进行准备的一切力量所能满足的。但这些考虑不应当妨碍我们作出一切可能的实际准备，来消除我们现存的祸害和困苦，并毫不迟延地用一种新环境来代替它们。毫无疑问，这种环境定能产生世界上从未有过的幸福，你们当中任何一个人都不能对它作出明确的估价。
本篇演说发表于伦敦中心区酒家，虽然为即席讲演，但亦较全面地反映了欧文社会主义学说的思想主旨。本文为节选。
① 据《旧约全书·创世纪》第8 章，诺亚把鸽子从方舟放出去，探视洪水已否退尽。这只鸽子两次放出，都飞回来。第三次没有回来，说明地上的水已经退尽了。
经典名言
1.能够在实际上为最大多数的治人者和治于人者创造最大的幸福的政治，便是最好的政治。
2.真理惟一可靠的标准就是永远自相符合。
3.不论是好是坏，改革总有一定的帮助。
4.当你往前走的时候，要一路撒下花朵，因为同样的道路你决不会再走第二回。
5.经验是真知与灼见之母，因而它的一切举止都是明智而又坚定的。
6.团结就有力量和智慧，没有诚意实行平等或平等不充分，就不可能有持久而真诚的团结。
7.完善的新人应该是在劳动之中和为了劳动而培养起来的。
8.教育人就是要形成人的性格。
9.人类一切努力的目的在于获得幸福。
10.宽宏精神是一切事物中最伟大的。
11.撤销在人的性格方面产生罪行的那些环境，罪行就不会产生。用预计可以培养成秩序、规矩、节制、勤勉等习惯的环境来代替那些情况，这些品质将会被培养起来。
12.环境决定着人们的语言、宗教、修养、习惯、意识形态和行为性质。
13.人类的幸福只有在身体健康和精神安宁的基础上，才能建立起来。
