个人简介

威尔马特在考文垂（Coventry）长大。他在诺丁汉大学（University of Nottingham）获得了农业科学学士学位，并在那里对生物遗传工程学（genetic engineering）产生了兴趣。遗传工程学的内容是研究改变基因（genes，遗传物质）的技术。基因是所有生物体内细胞中决定生物性状的物质。通过改变生物的遗传基因，科学家能够赋予生物及它们的后代不同的性状特征。

个人成就

1971年，威尔马特获得了剑桥大学达尔文学院（Darwin College, Cambridge University）的博士学位。完成毕业论文后不久，他就制造出了弗洛斯蒂（Frosty）——首只从冷冻的胚胎中出生的牛犊。.

威尔马特随后来到苏格兰爱丁堡（Edinburgh ) 南部数英里外的小村罗斯林（Roslin），加入了位于该地的动物繁殖研究站（the Animal Breeding Research Station）。1993年，动物繁殖研究站改名为罗斯林研究所，成为了一家致力于研究和改进农场动物生产力、繁殖和福利的非营利性组织。

早期成功的克隆试验均使用初期发育胚胎。罗斯林研究所最早的 诞生于1996年的克隆羊——梅根（Megan）和莫拉格（Morag），都是从胚胎克隆而来，而非使用成年细胞。它们的诞生在科学界曾一石激起千层浪。

大多数科学家并不相信可以通过操控成年动物细胞来制造一个完整的生物机体。生物在出生前便开始发育。其细胞分别细化为血液、骨骼、皮肤及身体其它各部位。这一细化过程的产生是由于有些基因被激活，而有些基因未激活。科学家们认为成年动物体内未激活的基因和细化后的基因已经不能指导新一轮发育为完成个体的过程。

威尔马特和他的研究员们分析，停止对成年细胞供应养料可迫使该细胞进入一种休眠状态。这时他们便可将该细胞的基因转入另一个细胞中，并刺激被转入的细胞开始分裂。他们希望这一过程能激活所有被转入的基因，包括那些曾经不具备活性的基因。