自耦减压起动器是通过从自耦变压器上抽出一个或若干个抽头，以降低感应电动机起动时的端电压，从而减小起动电流的一种降压起动器。由于利用自耦变压器的多抽头减压，因此这种起动器能适应不同负载起动的需要。其电压降低程度小于星-三角起动器,可获得比星-三角起动器更大的起动转矩。此外，因装有热继电器和失压脱扣器，自耦减压起动器还具有过载保护与失压保护功能，常被用来起动容量较大的鼠笼式异步电动机。

自耦减压起动器适用于一般工业用于交流50Hz、电压400V，功率分别为10、14、28、40、55、75及100KW的三相鼠笼型感应电动机做不频繁降压起动及停止之用，用带有抽头的自耦变压器于起动时将电源电压降低，从而使起动电流减小，自耦减压起动器还具有热继电器即失压脱扣器，在电动机过载时或线路电压低于额定电压一定数值时使电动机脱离电源，起到保护电动机的作用。