定 义

再生产周期就是社会总资本包括每个单个资本能够逐轮循环，稳步增长，不会发生波动。循环一轮就是一个周期。

发 现

宁夏学者杨斌林先生在研究再生产平衡表时发现，单个资本的循环是有周期性的，单个资本的周转也是有周期性的，社会资本的再生产也是有周期性的。但是，再生产的周期性与资本循环和周转的周期性在形式上看不出有什么联系。资本循环是以G——G'表示的，资本周转是以P——P表示的，而再生产是以再生产公式表示的。三者难以统一。当再生产平衡表研究成功后，循环、周转、再生产容于一张表中。各单个资本并列、交错的循环和周转，总和为社会总资本的循环和周转，于是就有了再生产周期。

长 度

马克思在《资本论》中研究循环、周转、再生产时，都假定周期长度是 1年。那是因为抽掉了固定资本和耐用消费品的缘故。如果考虑固定资本和耐用消费品的话，周期长度就是10多年。这样就接近实际的周期长度。

意 义

再生产周期把各个资本，各个环节（生产、销售、购买、消费），各种规律（价值规律、货币回流规律、第二种社会必要劳动时间规律、同步等比增长规律）有机结合了起来，相当于化学上门捷列夫把各种元素组合为元素周期表一样。

区 别

通常把再生产周期与经济周期混为一谈。再生产周期是稳步增长的，而经济周期是复苏、高涨、危机、萧条成波动状的。当正常的再生产周期平衡遭到破坏后就变异为紊乱的经济周期，如同橘逾淮为枳一样。