个人经历

布莱恩特出生于马萨诸塞卡明顿的一个清教徒家庭。他小时候常常生病，他的父亲要他在森林中做漫长的散步以增强他的体质，这种散步发展了他个人对于大自然的浓厚兴趣。所以，他很早就开始了诗歌创作。布莱恩特10岁时写的一首诗发表在《汉普郡报》上；13岁时还写过一首讽刺杰弗逊的诗。他的最佳诗作关于《死亡观》写成那年，他还只有17岁。由于他的祖父治家勤俭，年轻时的布莱恩特想到哈佛大学和耶鲁大学上学的愿望两度落空，于是他只好学习法律，并在21岁时取得了律师资格。他本来就不喜欢这个职业，于是在他结婚5年之后，应邀为一家新刊物《美国文学报》撰稿，此时他已经作好了改行的准备。这个时期是文学生涯中最多产的时期。他的一些以大自然为主题的优秀诗篇。如《黄昏漫步》、《秋林》等都是这一时期写成发表的。

威廉·卡伦·布莱恩特

1825年，布莱恩特南下纽约投身新闻事业，到1829年时，他已是纽约《晚邮报》的编辑与股东。作为当时自由派编辑的带头人，布莱恩特在美国文学界的作用突然改变了。他捍卫贸易自由、主张废奴和言论自由；他为创建共和党立下过汗马功劳，并在大巴林顿市及美国的文化生活中占有相当突出的地位。他的旅行书简记载了他多次旅欧的见闻。在旅行书简风行一时的年代，布莱恩特的旅行书简深受广大读者的喜爱。他为与他同时代的名人如欧文、库珀、哈勒克、以及画家托马斯·科尔等写过悼词，这使他几乎成了不朽的声音。

作品风格

布莱恩特的立场交融了英国浪漫主义流派的冲动和自身新英格兰保守的宗教观点。他的一生是在宗教上逐步摆脱加尔文主义、在政治上摆脱联邦主义转向统一派和杰克逊民主党人立场的一生。他深受蒲柏、约翰逊等人文主义理想的熏陶，在诗歌形式上得益于英国自由派诗人。他师法拜伦、华兹华斯和柯勒律治，将自己的心灵向生活敞开。他关于诗歌的论述，在以后多年一直是诗人用来衡量诗歌本质及宗旨的标准。他认为诗歌是一种联想艺术，它用象征而不是直接模仿生活的方法来激起读者的想象，把握读者的感情，唤起他们满怀激情地去行动。他的《论诗的本质》、《论诗的价值和应用》、《论诗以及我们的时代、国家的关系》和《论独创性和模仿》都有一种警句式的风格。他的风格贯穿了整个19世纪，形成了美国诗歌的主流。布莱恩特最后在自己诗作才能有所衰退的情况下转向翻译《伊利亚特》和《奥德赛》，当时他已76岁。然而他与欧文一样，一生的主要贡献在于，从国外的浪漫主义流派同龄人那里学到了自由，并在自己的国家里，把文学运动从模仿引向了创新。他在不断觉醒的民族文学中，虽然不是主要的，但永远是特别具有权威性的发言人之一。

《死亡观》也叫做《死亡随想》是他在17岁之前创作的，表达了死亡不可避免、人们必须接受的哲学理念。布莱恩特做报社编辑长达50之久，对政治和社会问题很感兴趣。他采用无韵诗的形式翻译了荷马的《伊利亚特》（1870年）和《奥德赛》（2卷，1871-73年），保留了原诗的质朴和庄重。

其他作品

布莱恩特出生在马萨诸塞州的库明顿，在九岁之前就开始写诗。《禁运》（1808年）是他发表的第一部诗作，对杰斐逊政府进行了批评。在威廉斯学院读书一年后，布莱恩特成为一名律师。

1821年，布莱恩特在剑桥出版了一部诗集，收入了《死亡观》、《致水鸟》，及其他早先发表在《北美评论》上的诗作。1824-25年间，他在《美国文学报》上发表了20到30首诗。在出名后，1825年，布莱恩特来到纽约市，成为《纽约评论》和《雅典娜神殿》的共编者。随后于1826年，他加入《纽约邮报》，1829年成为主编，后来又获得一半的股份。布莱恩特一开始是一位杰克逊式的民主党人，后来在奴隶制问题上转变成共和党人。直到生命的最后时刻，他一直是一位积极的编辑和民众运动领导者。他在参加塑像落成典礼时中暑死亡。

他的作品包括：《诗集》（1832年）；《泉水与其他》（1842年）；《白足鹿及其他诗》（1844年）；《诗三十首》（1864年）；《自然之声》（1865年）；《似水流年》（1876年）。《游历者的信札》（1850年）及其他作品描写了他的六次欧洲之行。

作品展示

《致水鸟》

你要去往何方？

露珠正在坠落

天穹闪耀着白昼最后的脚步

远远地

穿过玫瑰色的深处

你求索着孤独的道路

也许，猎鸟者的眼睛

徒劳地看着你远飞

想要伤害你

当红色的天空衬着你的身影

你飘摇而去

你想要飞往何处

要寻觅杂草丛生、潮湿的湖岸

大河的边沿，还是磨损的海滩

那里有动荡的巨浪起起落落

有一种力量关照着你

教导你在无路的海滨

荒漠和浩淼的长空

独自漫游，不曾迷失

你整天拍打着翅膀

扇着远天那寒冷的稀薄大气

尽管黑夜已靠近，你已疲惫

也不肯屈尊降落安全的大地

不久那折磨就会结束

不久你就会找到夏天的家

歇下，在同伴间欢叫

不久，芦苇将弯下

在你隐蔽的巢上

你消失了

天空的深渊

吞噬了你的身影，但在我心上

已深深留下你教给我的一课

它不会很快遗忘

谁引导你穿过无垠的天空

从一个领域到另一个领域

也会在我必须独自跋涉的长途上

正确地引导我的脚步

To a Waterfowl

WHITHER, midst falling dew,

While glow the heavens with the last steps of day,

Far, through their rosy depths, dost thou pursue

Thy solitary way?

Vainly the fowler's eye 5

Might mark thy distant flight to do thee wrong,

As, darkly seen against the crimson sky,

Thy figure floats along.

Seek'st thou the plashy brink

Of weedy lake, or marge of river wide, 10

Or where the rocking billows rise and sink

On the chafed ocean-side?

There is a Power whose care

Teaches thy way along that pathless coast—

The desert and illimitable air— 15

Lone wandering, but not lost.

All day thy wings have fanned,

At that far height, the cold, thin atmosphere,

Yet stoop not, weary, to the welcome land,

Though the dark night is near. 20

And soon that toil shall end;

Soon shalt thou find a summer home, and rest,

And scream among thy fellows; reeds shall bend,

Soon, o'er thy sheltered nest.

Thou 'rt gone, the abyss of heaven 25

Hath swallowed up thy form; yet, on my heart

Deeply hath sunk the lesson thou hast given,

And shall not soon depart.

He who, from zone to zone,

Guides through the boundless sky thy certain flight, 30

In the long way that I must tread alone,

Will lead my steps aright.

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布莱恩特(Bryant)最知名的山水诗《死亡随想》(Thanatopsis)，即英文“死亡观”（view of death）的希腊文，它开头几句为：

热爱自然的他与她的有形形式密切合作，且她会说各种语言…

他从自然观点发展出的死亡观，象征着清教徒对人类最终命运的彻底决裂态度。对清教徒而言，死亡是为来世做准备。然而布莱恩特却视死亡为自然界的一部份、我们人类的命运以及最公平的结局。他以舒服安逸的态度看待死亡，但是并非由期待来世的角度，而是不论是谁都会走上此途且还有之前往生的许多重要朋友家人的陪伴。布莱恩特补充说明，人应该对死亡坦然且无所畏惧地活在当下：

当生命面临死亡的召唤…

你就如同夜里采石场的奴隶般身不由己。

死亡就如同将他囚禁于土牢，但是透过坚定信任的支持与安慰，

进入坟墓就如同被舒服的躺椅层层包裹，

他将带着愉快的梦境沉沉睡去。

在完成《死亡随想》之后，布莱恩特又创作许多诗调较柔和的抒情短诗。布莱恩特(Bryant)也希望能透过这些诗句让读者有所领悟，且他也将一些他创作的山水诗稍做修改，包括相信上帝是决定人类生存及死亡的命运判决者。《致水鸟》(To a Waterfowl)是布莱恩特(Bryant)最著名的诗作，它结尾几句为：

他，人间无处不在，

在无垠的天空指引着你的飞行，

在我孤独跋涉的漫长路上，

他将为我正确地导航。

布莱恩特许多诗的主题都是典型19世纪美国诗作的题材。他撰写有关自然界发现的精神支柱，以及岩石、树木及花朵的美丽之处。他也领悟到乡村生活优于城市生活。他甚至创作关于爱情的抒情短诗。他环顾四周的熟悉环境找寻他作诗的主题，以致于这些诗以及诗的背景都是以美国为主。此外，他也有一些诗是以美国历史的著名事件为基础。举例而言，《马里恩的人类之歌》(Song of Marion's Men)就是颂扬名为弗朗西斯·马里恩(Francis Marion)的骑兵在独立战争期间的英勇行为。