适用范围

1976年，美国科罗拉多州通过了第一个“日落法”，该法律对一项计划或一个规章规定一个日期，到了这个日期，该计划或规章除非再次得到批准，否则就此失效，从而迫使政府部门定期对其活动和规章的结果进行评价。根据OECD的调查报告，OECD大多数成员国都宣称自己在某些监管领域采用了日落条款。如澳大利亚规定，“监管规则每10年、7年甚至5年就要自动废除。”韩国也采用了日落条款，“在监管规则‘没有明确的理由继续存在’的情况下，它们的存续期‘原则上’不能超过5年。”美国“就所有的政府文书工作要求都设定了3年的日落条款期限”；墨西哥对技术标准设定了5年的日落条款期限，同时规定“所有的标准必须在生效后的前12个月内得到审查，以确定他们是否如预想的那样发挥作用。”中国还未完全采取日落条款，但有一点迹象，如1996年出台的《行政处罚法》在其附则中要求，本法公布前制定的法规和规章关于行政处罚的规定与本法不符合的，应当自本法公布之日起，依照本法规定予以修订，在1997年12月31日前修订完毕。

应用示例

WTO规则中的日落条款

“日落条款”是指反倾销措施在采取一段期限后自行终止规定的形象比喻，即指世界贸易组织《关于实施1994年关税与贸易总协定第6条的协议》(简称《反倾销协议》)第11条“反倾销税和价格承诺的期限和复审”规定。该条第1款规定，“反倾销税应仅在抵消造成损害的倾销所必需的时间和限度内实施”；第3款进一步规定，“任何最终反倾销税应在征收之日起(或在复审涉及倾销和损害两者的情况下，自根据第2款进行的最近一次复审之日起，或根据本款)5年内的一日期终止，除非主管机关在该日期之前自行进行的复审或在该日期之前一段合理时间内由国内产业或代表国内产业提出的有充分证据请求下进行的复审，确定反倾销税的终止有可能导致倾销和损害的继续或再度发生”。这就是说在主管机关对某产品进行反倾销调查终裁确定倾销与损害存在，并采取了征收最终反倾销税的措施之后5年内，主管机关和利害关系当事人均不提出复议，则在征反倾销税5年后，进口国应自动撤销对此产品的反倾销措施，此规定称为“日落条款”(Sunset articles)。但是，如果主管机关和利害关系当事人提出复审，经过重新审议确定反倾销税的终止有可能导致倾销和损害的继续或再次发生，则主管机关将确定继续征收反倾销税的期限。

慈善事业中的日落条款

据《福布斯》报道，比尔·盖茨(Bill Gates)和沃伦·巴菲特(Warren Buffett)于2010年6月15日呼吁美国亿万富豪应在有生之年或谢世之后捐赠至少半数个人财富用于慈善事业。这不是一个全新的概念，即“日落条款”(sunset clause)，规定捐赠人应设定一个最后期限，届时他们或者其继承人必须将资产直接支付给慈善机构。这或将改变整个慈善事业的面貌。传统的慈善基金会通常希望永续经营，为保住其税收地位，每年支付联邦法律规定的5%，通常已经脱离了捐赠人的初衷。

托管巴菲特巨额资产的比尔和梅琳达盖茨基金会则表示将在盖茨夫妇逝世50年之后散尽资财进行清算，巴菲特捐赠的财富则在其资产清偿后十年内分发出去。而在有生之年捐赠半数财富的新期限更极大加速了这一趋势。

《福布斯》认为，这一“日落慈善”的趋势表示捐助者更感兴趣的是在世界上留下一个记号，而不只是一个基金会。但问题在于，尽管很多人宣称他们将迅速散尽财富，却很难坚持到底。以“激进慈善家”eBay创始人皮埃尔·奥米达尔(Pierre Omidyar)为例，他曾在2000年宣布，截止到2020年，自己将只保留1%的个人财富，其余尽数捐出。但随着净资产不断增加，奥米达尔修订了自己的计划和时间表。

盖茨基金会前CEO、现为盖茨和巴菲特顾问的帕蒂·斯通西弗(Patty Stonesifer)表示，2010年6月16日，已经有四个家族同意作出捐赠承诺，包括房地产和建筑业大亨埃里·布洛德(Eli Broad)、风投资本家约翰·杜尔(John Doerr)、媒体大亨格里·伦菲斯(Gerry Lenfest)和前思科董事长约翰·莫格里奇(John Morgridge)。

香港奶粉限带令中的日落条款

据《南方都市报》报道，港府回应称奶粉限带令不加“日落条款”。香港出境违例携带超量奶粉最高判处两年监禁，而且部分被拘捕人士都被羁留数日才作出判决，有议员质疑执法方式太过严苛。对此，俞官兴表示，一如其他执法，海关会就相关违例案件进行调查，并在取得足够证据证明被捕人士触犯法例后，才对有关人士进行检控。对于争议最大的法例是否应该修订，加入一个废除修订规例的日期(即所谓“日落条款”)，对此港府并不认同，昨日更详细交代了港府的立场。

香港工商及科技局副秘书长黎陈芷娟表示，法例刚于3月1日实施，在现阶段加入“日落条款”言之尚早，并会发出错误信息。“如果在不考虑实际的情况下，订立一个废除修订规例的日期，我们难以确保废除修订规例后，不会导致水货活动死灰复燃，对奶粉在零售层面的供应造成冲击。”