现象简介

冷战时期，美国和苏联两大超级强权争相发展核子武器，初时双方都认为只要自己的核子武器较优胜便可在核子战争中获胜。但是，两国的核子科学家根据他们在四十年内进行核子试爆所得的资讯进行计算，才开始了解到，原子弹的杀伤力不仅在于它的辐射，也在于它所带来的震波和烈火，而且，核子战争还会造成严重的核子冬天效应。如电影《雪国列车》就是以核子冬天为背景。

现象原因

在核战争中，用来摧毁对方军事目标的高威慑力地面核爆炸能引起大量细颗粒的尘土进入大气层中，用于轰炸城市、森林或工业区的空中核爆炸能引起大量烟尘进入空中。这些细土、烟尘布满大气层内，使大气光学厚度增加，太阳光进入大气层时强度大大减弱，天空变得幽暗，地表面的辐射平衡被破坏，即太阳辐射被烟尘的云层遮蔽，到达地面的太阳辐射通量不能与地表面放射的长波辐射达到平衡，地面温度迅速下降到冻结温度以下。

现象假设

假如在核战争中有多颗原子弹同时爆炸，这些原子弹对人类不仅造成即时的大量杀伤，而且会破坏整个地球上的生存环境，因爆炸焚烧的城市将制造出巨量的煤灰和烟尘，在地球的大气层形成一道黑色罩幕，这情况就如6500万年前一颗小行星撞上地球所造成的破坏，太阳的光线将无法照射到地面，持续好几个月无法对地球的大气进行正常的加热作用，令温度下降到危险的程度，造成长年的冰寒，而且，长期缺乏光线令植物不能进行光合作用而大量死去，严寒及植物的死亡会令大量其他生物死亡。科学家相信，6500万年前的小行星碰撞令恐龙灭绝，亦同时相信，核子战争一旦爆发，它造成的核子冬天可能令全人类无法幸免于难。由于美苏双方的科学家都支持这项核子冬天理论，并且让全球各大领导人正视到这个问题的严重性，这项理论最后成功地促成冷战结束。

相关观点

1980年，瑞典皇家科学院环境科学杂志编辑部征求有关核战争对人和生态影响的文章。美苏两国科学家根据该杂志文章的观点和观测事实，用数值模拟方法研究在各种规模的假想核战争情况下，空中烟尘对气候的影响。美国生物学家对“核冬天”带来的生物学后果，看得非常严重，认为“核冬天”使地面上持久低温、天空亮度很低、高剂量有毒污染物充斥大气层等，会破坏生物圈对人类生存和文明生活的支持。在一年或更长时间内，北半球农作物和自然经济作物的收获量将大幅度削减，核战争后的幸存者将面临饥饿，生活在黑暗而冰冻的环境中，人身暴露在高强度辐射下，难以生存。

未来人的预言中核子冬天导致人类死亡16亿。