概述

多年来，为将宇航员送上太空以及接他们回地球，美国国家航空航天局(NASA)已经花费了巨额资金。现在，NASA打算省点钱，将太空运输任务交给有实力的私人公司。除了完成既定的运输任务外，私人公司还可以发展自己的商业太空游。

2012您12月，美国宇航局将出资 3000 万美元赞助 3 家民营公司，以便他们能够顺利完成“太空的士”计划。航空巨头波音公司、私人太空企业“太空探索技术公司（SpaceX）”、内华达山脉公司将分别收到 1000 万美元，并将其投入各自的私人航天系统开发中，进而满足美国宇航局从国际空间站接送工作人员的需求。

主要作用

太空的士的主要作用是完成NASA的既定运输任务外，还可以发展商业太空游。

综合评估

白宫已组成评估小组审查美国航天局载人航天计划。美国对2010年至2020年航天计划的资金支持由1080亿美元缩减至815亿美元。小组成员说，如果不增加预算，21世纪20年代中期以前美国无法完成“后阿波罗时代”登月计划。小组正在考虑2015年国际空间站达到关闭日期后延长其寿命，2009年8月31日将做出报告。

新项目只有5000万美元，这有点令人失望，公司创立者、首席执行官埃隆·马斯克说，5000万只值（俄罗斯）‘联盟号’飞船上的一个座位。但他认为，新计划向正确的方向迈出一步。

美国太空冒险公司与俄罗斯航天署合作，自2001年推出“太空游”以来已有多人享受这项服务。价格从开始的2000万美元飞涨到3500万美元。

商业服务

太空的士

2011年9月19日，美国宇航局公布未来两年内耗资16亿美元购买新一代“太空出租车”，实现美国宇航员往返地球轨道。NASA将从SpaceX、波音、Blue Origin和Sierra Nevada四家公司中选取两家公司投资，并选出第三家公司作为备选计划。2014年9月，NASA即将宣布选择结果，四家公司仍然在竞选最后合同。

波音CST-100运输器将与SpaceX公司载人“龙太空舱”和内华达山脉股份公司“追梦者”太空飞机产生竞争，它们将角逐全球首家运载宇航员进入太空的商业公司。

飞行器

由内华达山脉公司（SNC）研制，机翼大约29英尺长、跨度达到23英尺，整体尺寸大概是NASA航天飞机轨道飞行器的三分之一；它是一款可以重复使用的载人太空船，能够运输大量货物并承载七名船员飞抵国际空间站；它还能在地球上任意一个商用飞机跑道上着陆。

波音公司最新研制“宇航员太空运输器(CST-100)”，有望实现太空轨道飞行，替代航天飞机运载宇航员，或许未来它将成为美国新一代“太空出租车”。CST-100能够运载7位宇航员抵达国际空间站或者其它目的地，预计将于2017年实现太空飞行。

波音CST-100运输器使用“Atlas 5”火箭发射升空，可以运载7位宇航员。据悉，Atlas 5火箭采用俄罗斯制造的RD-180引擎。

最初CST-100运输器将用于运载宇航员抵达国际空间站。同时，波音公司还想像未来采用CST-100运输器运载宇航员抵达商业航天器，例如：毕格罗宇航公司的膨胀充气式航天器。