概略分类

国际上对于舰艇按照吨位的概略分类如下：

1000吨以下-导弹艇、鱼雷艇、炮艇

1000-2000吨-巡逻舰（或轻型护卫舰）

2000-4000吨-护卫舰

4000-8000吨-驱逐舰

8000吨及以上-巡洋舰

舰船特点

巡逻舰是出现较早的战斗艇。中国清末曾拥有若干艘巡逻舰。第一次世界大战后，此种舰艇得到快速发展并用于近海搜索、监视和攻击敌方潜艇和水面舰艇。

国际上对巡逻舰（轻型护卫舰）的分类存在多种标准，最典型的一种分类标准认为，轻型护卫舰的排水量在1000~2000吨之间、航速在25节以上，一般是在近海水域作战，不具备远洋作战能力。现代巡逻舰装备有速射自动炮、导弹、深水炸弹、声纳、雷达、鱼雷、红外线探测装备等设施，船体尺寸和设计特点也非常类似于沿海巡逻艇，只是比后者速度快、火力强、吨位大、续航力强。有些巡逻舰甚至具有搭载直升机的能力。由于巡逻舰具有造价低、运行维护简单、舰员编制少、作战能力较强的优点，而倍受那些无力建造大中型水面舰艇的中小国家海军的青睐。目前国际上有10多个国家正在或即将开展巡逻舰（轻型护卫舰）的设计和建造项目。

巡逻舰具有续航力更大、抗风浪能力较好、机动性能较强、居住性较好、造价相对低廉、日常维护费低等特点，但最大速度较低，作战系统较为简单。巡逻舰排水量通常为1000～3000吨，航速20～30节，装备中小口径舰炮1～2座，对海探测、搜索雷达和商用导航雷达各1部，通常还装备高频、超高频和甚高频通信设施和其他必要的电子设备，建立指挥显示和目标跟踪控制系统。有的巡逻舰搭载1架直升机，以便提高监视、搜索、救援的能力；对没有能力搭载直升机的巡逻舰，通常配备1艘刚性壳体的快速（30节以上）充气艇，利用舰尾坡道或起重机吊放下水和回收，以提高运送、检查和救援能力。新建的巡逻舰排水量有增大的趋势，多数为3000吨级以上甚至更大，以提高总体性能。日本巡逻舰吨位是世界上最大的，相当于驱逐舰。“敷岛”号巡逻舰排水量达7175吨，装备2座双35毫米和2座双20毫米舰炮，可搭载2架贝尔212或“超级美洲豹”直升机；“大隅”号巡逻舰排水量3237吨，可搭载1架直升机。美国“汉密尔顿”级巡逻舰排水量3300吨，航速29节，舰艏装备有1座76毫米舰炮，舰艉1座“密集阵”近程防御武器系统。丹麦建造的是“阿布萨隆”级巡逻舰。中国已建造多艘1000～3000吨级新型海监船、海巡船等。