文化

采法特是加利利湖西北的一个山顶城镇，因长久以来与犹太神秘教及神秘哲学的连系而闻名。

若对犹太文化感兴趣，以色列的采法特小镇值得一游。「沙法德」的英文拼写，有多个版本，诸如Safed，Safad， Zefat， Zefad，Tzfat，Tsfat等。看路牌，采用不同的字，令人感到混乱。问犹太人，怎会如此？他们说，因为各人听希伯来语的发音接收程度不一，才有这些拼音差异。最接近希伯来语的拼写，应是Tzfat。

发展

采法特位于加利利湖西北侧的墨兰（Mt。Meron）山上，是以色列海拔最高的小镇，海拔高达八百米，而人口只有约二万五千人。这小镇建成于公元前二世纪，本是作为向耶路撒冷发放烽火记号。其后它成为犹太人造反的根据地，十字军更在此地建了城堡，以控制通往大马士革的公路。

采法特成为著名犹太文化社区，是在十五世纪，当时西班牙发生宗教迫害，大批西班牙的犹太难民要逃命，而恰巧耶路撒冷的伊斯兰教执政者采取宽容政策，收容了这些难民，他们多是高水准的知识分子，聚居在采法特，勤研圣经，将犹太神秘教「卡巴拉」（Kabbala）发扬光大。

笔者是第一次接触「卡巴拉」，印象中似乎中文典籍从来没有介绍。这个字源自希伯来语的字根kbl，意思是「接受」，整个字可解作「传统」。卡巴拉主义者专门研究犹太传统的神秘哲学和知识，并且从圣经上找出密码，所涉及的内容，包括上帝、宇宙和科学。

听犹太人说，「卡巴拉」太复杂、太深奥了，四十岁以下的人，人生经验不足，研究「卡巴拉」会神经失常。这就吸引了我。鄙人早已年过四十，不怕走火入魔，何况复杂而深奥的东西，对我来说更是一种挑战。

卡巴拉是犹太传统文化，而西班牙的犹太高级知识分子，将它编纂为一本百科全书式的典籍，名为《索合》（Zohar），以西班牙文写成，再翻译成拉丁文。

如今在采法特，仍见不少西班牙的遗风，我便进入了一间小小的犹太会堂，创立者是早年来自西班牙Toledo的拉比Yosef Karo，我并且在会堂的留言册上写下我的名字和赠言。有兴趣游采法特的读者，可以试试找来一看。