一般来讲这些微小的细粒子由三部分组成，第一部分是自然尘和无机物灰尘，主要来自裸露地面和建筑施工工地的扬尘。
第二部分是微小的碳粒子，包括有机碳和元素碳，主要来源于锅炉燃煤，柴油车、汽油车尾气排出的烟气，建筑油漆以及烹调食品和烧烤。 第三部分细粒子是由空气中的二氧化硫、氮氧化物等有害气体经化学反应而生成的硫酸盐、硝酸盐和铵盐颗粒物。这些有害气体也是来自于机动车尾气和燃煤等。
城市之间、地域之间以及气象条件等因素的相互影响使得大气颗粒物来源结构非常复杂，我国许多地区颗粒物各种成分所占比例尚在进一步研究中。 
