维尔纳是瑞士苏黎世大学名教授,首先提出"配位数"概念,建立了络合物的配位理论。 1893年,他发表了"论无机化合物的结构"一文,大胆提出了划时代的配位理论,这是无机化学和配位化学结构理论的开端。
1894年他与博士姑娘结婚并加入瑞士籍,后来担任苏黎世化学研究所所长,他开始从事有机化学,后转向无机化学,最后全神贯注于配位化学。他的主要著作有"立体化学手册","论无机化合物的结构","无机化学领域的新观点"等。由于对配位理论的贡献,1913年获诺贝尔化学奖。 1919年11月15日,由于动脉搏硬化于苏黎世逝世,年仅53岁。