高等灵长类(适应环境进化的猿猴类动物)
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更新时间:2023-05-22
基本信息
中文名 | 高等灵长类 |
分类信息
界 | 动物界 |
起源
从猿到人的进化
低等灵长类在动物分类学上被称为猿猴亚目,早在距今6500多万年以前的白垩纪末期就出现了。延续至今,仍有3个次目的原猴亚目动物生活在地球上,它们是分布区仅局限于马达加斯加岛的狐猴次目、生活在非洲和南亚森林地区的瘦猴次目和分布在东南亚部分岛屿上的眼镜猴次目。
高等灵长类在动物分类学上被称为类人猿亚目,它们的现生类群包括生活在美洲地区的阔鼻猴次目(又称新大陆猴类)和分布在欧亚和非洲地区的狭鼻猴次目(又称旧大陆猴类)。其中,狭鼻猴次目包括两个超科--猕猴超科和人猿超科;人猿超科中包括猿科和人科。
高等灵长类无疑起源于低等灵长类。但是,起源于哪种低等灵长类?起源时间和起源地又是怎样?这就是古生物学家和灵长类学家要解决的问题。
高等灵长类
高等灵长类
显然,在高等灵长类起源问题上,现生物种提供的生物学证据与化石记录提供的古生物学证据之间曾经存在着矛盾;始镜猴起源论和狐猴起源论这两大学派各持己见。本来在科学上就是研究热点的关于高等灵长类起源的问题到了20世纪90年代更加令世人瞩目。
1985年,古人类学家林一璞在溧阳县(溧阳市)上黄镇水母山采石场的裂隙堆积中发现了一些古老的哺乳动物化石。经过研究、鉴定,在上黄地区级祥光地区先后发现了至少4个种类的高等灵长类,其中一种被命名为中华曙猿,比法尤姆的高等灵长类早了将近1000万年;它向人们暗示,高等灵长类的起源地更可能是在东方、在中国。
但是,国内外一些学者却认为中华曙猿不是高等灵长类,理由是它比非洲的那些早期高等灵长类表现出了许多的原始特征,而且其材料不够完整。然而没过多久,世纪曙猿在山西垣曲盆地的发现就为高等灵长类起源这架天平的中国一方加上了一枚重重的砝码。
灵长类分类
研究现状
由中华曙猿的发现引发的对高等灵长类非洲起源论的挑战似乎已经有了明确的结论,但是我们并没有就此停下我们探索的脚步。正如曙猿脚踝骨研究的中方科学家齐陶和王景文所言,世界上最古老的高等灵长类动物在中国的发现与不断被证明,只是我们探索“猕猴类、猿类和人类的共同祖先起源到底在何处”这一久争不下的问题所前进的第一步。对于亚洲早期高等灵长类与非洲早期高等灵长类的系统发生关系的问题,还须进行大量的科学工作才能得到比较圆满的解决。
我们必须继续努力,我们的足迹还要踏遍万水千山。