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最澄（767年-822年），日本天台宗僧人，日本佛教天台宗的开创者。俗姓三津首，幼名广野，日本近江国滋贺郡人。 最澄自幼聪明好学，精通梵文，青年时代就对佛教有很深的研究。17岁时，他在大和国（今奈良县）的宇治驿见到鉴真，景仰其学识，跟随其学习佛教教义和戒律，并受菩萨戒。 唐天宝十二年（753年），最澄以遣唐使学问僧身份来中国学习佛教，在唐留学15年，与唐僧寒山、拾得、丰干、道邃、兀然等交游，学习佛法，研究佛经，取得佛学博士学位。 唐贞元二十一年（805年），最澄回到日本，弘传佛教，创立日本天台宗。最澄把在中国所学到的佛教天台宗的教义和仪轨，以及唐诗、书法、医术、建筑技术等传回日本。 最澄倡导的日本天台宗，对日本古代文化有深刻影响。日本天台宗尊奉中国佛教高僧智顗为初祖，而将最澄视为是智顗的“四世孙”。 最澄还仿照唐朝的制度，在日本建立“三学院”，即教王护国寺（位于今京都市东山区）、檀林寺（位于今奈良市西郊）和西明寺（位于今京都市南郊），作为天台宗的根本道场。 最澄还积极学习并传播中国的茶文化，并将抹茶引入日本，日本人至今热爱茶道，也是最澄留下的重要文化遗产。 总的来说，最澄是一位有着深厚佛学功底和广泛文化素养的日本高僧，他的贡献不仅在于创立了日本天台宗，更在于将中国的佛教文化、文学、艺术、建筑等技术传入日本，对日本的宗教、文化、科技等方面都产生了深远的影响。