犬齿(Canine teeth)
哺乳动物的牙齿是有分化的,科学家们根据它们不同的形态和功能分别称之为门齿、犬齿和颊齿(包括前臼齿和臼齿)。犬齿也就是我们说的犬牙、虎牙等。 食肉动物犬齿发达,但在进食时,用不到犬齿,而是把头侧向一边,用犬齿后面的像剪刀般锋利的肉齿(是特化的臼齿,也称作裂齿)剪碎食物后再咽下。犬齿主要用作刺杀猎物、制敌的武器。
草食动物牙齿的特征突出表现在臼齿上,具有适于研磨粗纤维的咀嚼面。有些食草动物犬齿退化或消失。而有些草食动物有的也有非常发达的犬齿,比如大猩猩、叶猴等。主要用作自卫的武器。
杂食动物没有明显一致的结构特征。有些犬齿发达,如黑猩猩、野猪、河马、熊等。有些没犬齿,如家鼠,鼹鼠等。而人的犬齿已退化,在进食时用切齿咬一口切断食物,再用臼齿咀嚼磨碎,整个过程犬齿实际没什么用处。拥有发达的犬齿主要用作刺杀、自卫的武器。 无齿类:生活于中南美洲的贫齿类,分布于中国台湾、东南亚、非洲的穿山甲,它们的牙齿完全退化,作为补充的是生有善于分泌粘液的鞭状长舌。鲸类中的须鲸类,牙齿也退化,上颌上生有上百条角质板,以此过滤进入口中的水生小动物。至于鸭嘴兽的无牙齿则是早已出了名的,其成兽无齿的上、下领成鸭嘴状。