海牛（海洋中的草食哺乳动物）
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更新时间：2023-05-18
海牛
本词条是多义词，共7个义项
海洋中的草食哺乳动物
哺乳纲海牛目动物
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外形特征
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分布
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品种辨识
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繁殖
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保护等级
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海牛（学名：Trichechu；英文名：Manatee）：仅1科1属3种。美洲海牛、亚马逊海牛和非洲海牛。海洋哺乳动物，形状略像鲸，前肢像鳍，后肢已退化，尾巴圆形，全身光滑无毛，皮厚，灰黑色，有很深的皱纹。以海藻或其他水生食物为食。
海牛外形呈纺锤形，颇似小鲸，但有短颈，与鲸不同。体长2.5-4.0米，体重达360千克左右；海牛皮下储存大量脂肪，能在海水中保持体温；前肢特化呈桨状鳍肢，没有后肢，但仍保留着一个退化的骨盆；有一个大而多肉的扁平尾鳍；躯干基本无毛，仅嘴唇周围有须，头部有触毛；头大而圆，唇大，由于短颈，头能灵活地活动，便于取食；鼻孔的位置在吻部的上方，适于在水面呼吸；眼小，视觉不佳；高频听觉良好，低频则退化。
哺乳动物
水生动物
植食性
基本信息
| 中文名 | 海牛 |
| 拉丁学名 | Trichechu |
| 分布区域 | 巴西、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、巴哈马、伯利兹、博内尔岛等 |
分类信息
| 界 | 动物界 |
| 门 | 脊索动物门 |
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图集
物种简介
海牛
形态特征
海牛是海洋哺乳动物，平均体长范围可达2.8-3.0米，体重400-550千克，雌性比雄性更大，更重。外观颇像纺锤，头小而头骨厚。人一样的脸，有鼻有眼，眼睛小，眼后有小耳孔。口里有牙齿，雄性的门齿，突出口外，臼齿像圆筒，没有珐琅质。毛发短而稀，前肢像鳍，没指甲，尾鳍为圆形。它们平时吃海藻和鱼虾为生。每年生一仔。在哺乳时，雌海牛用一对偶鳍将孩子抱在胸前将上身浮在海面，半躺着喂奶，这一点倒与传说中的美人鱼颇相似。幼儿吃奶时，要把鼻露外面，免得闷死。海牛的牙齿有很强的再生能力。前面的颊齿脱落了，由后面的补充上。
栖息环境
生活习性
食物
海牛是海洋中的草食哺乳动物（同类儒艮也是草食哺乳动物），海牛的食量很大，每天能吃水草相当体重的5%一10%。肠子长达30米，是典型的草食动物。它吃草像卷地毯一般，一片一片地吃过去，誉有“水中除草机”之称。这在水草成灾的热带和亚热带某些地区，是很有用的。在那些地方，水草阻碍水电站发电，堵塞河道和水渠，妨碍航行，还给人类带来丝虫病、脑炎和血吸虫病等。非洲有一种叫水生风信子的水草，曾在刚果河上游的1600公里的河道蔓延生长堵塞严重，连小船也无法通行，当地居民由于粮食运不进去，被迫背井离乡。扎伊尔政府为解决这一社会危机，花了100万美元，沿河撒除莠剂，仅隔2周，这种水草又加倍生长出来。后来，在河道放入2头海牛，这一难题便迎刃而解了。
在新鲜水中，海牛进食水生的植物，如水风信子；在盐水中，它们吃大部分海草。成年的海牛每日吃相当于它们身体重量的10%的海草。当吃到草的末端时，更多的是用牙来研磨、搅拌、消磨，很少的动物有坚固的臼齿足以经受住研磨，“所以海牛有掉牙的绝招，贯穿海牛的终生，新牙冒出促使磨损的牙从前面掉出。
感知
海牛的脑子小，成年海牛的脑大小像一个葡萄柚（热带产物），只有大多数水生或陆生的哺乳动物脑子的四分之一大。如果认为它的脑小就没有其他的哺乳动物聪明，那是错误的。海牛的大脑有一个平滑的表面，譬如人的大脑，其中有许多皱褶。这些动物被认为是相当智能。它们有一个很好的长期记忆能力，这使得它们很容易训练。它们也能够区分颜色。海牛是和人类很友好的动物，经常与浮潜和潜水的人进行交互。
分布范围
生长繁殖
海牛的新陈代谢低影响它们的交配行为，虽然精力旺盛，但比其他哺乳动物动情要少。一头雌性的海牛在动情期会与一小群雄性的海牛在一起，它们中间几头可以与她连续交配，海牛是不爱攻击的动物。海牛的怀孕期需要11-13个月，出生的小海牛重量约30千克，通常要紧随妈妈一年或更长时间。雌性达到性成熟在五岁，而雄性是九岁。特殊的低生育率使保持它的总体数量上升陷入困境，如果没有灾难，一头海牛可以活50至60年。
雄海牛睾丸生在腹腔中。雌兽具有双角子宫，环状胎盘。每年繁殖1次，妊娠期约1年，每胎在水中产1仔。生出后，母兽把幼兽举出水面，驮在背上，过两小时，又逐渐把幼兽浸到水中，幼兽便能随着母兽游泳。海牛吃水草须潜入水中，10-16分钟后浮至水面呼吸。
主要品种
 亚马逊海牛 | 分布于巴西、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁。 |
 海牛 | 分布于巴哈马、伯利兹、博内尔岛，圣尤斯特歇斯和萨巴（萨巴-地区灭绝，圣尤斯特歇斯-地区灭绝）、巴西、开曼群岛、哥伦比亚、哥斯达黎加古巴、库拉索岛、多明尼加共和国、法属圭亚那、危地马拉圭亚那、洪都拉斯、牙买加、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿马、波多黎各、苏里南、特立尼达和多巴哥、美国、委内瑞拉玻利瓦尔共和国、维尔京群岛。 可能灭绝：特克斯和凯科斯群岛 区域性灭绝：安圭拉、安提瓜和巴布达、阿鲁巴岛、巴巴多斯、多米尼加、格林纳达、瓜德罗普岛、马提尼克岛、蒙特塞拉特、圣巴泰勒米岛、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、圣马丁岛。 |
 非洲海牛 | 分布于安哥拉、贝宁、喀麦隆、乍得、刚果民主共和国、科特迪瓦、赤道几内亚、加蓬、冈比亚、加纳、几内亚、几内亚比绍、利比里亚、马里、毛里塔尼亚、尼日尔、尼日利亚、塞内加尔、塞拉利昂、多哥。 |
 佛罗里达海牛 | 佛罗里达海牛（学名：Trichechusmanatusssp.latirostris）：亦称北美海牛 分布于大西洋-西部中心。 |
保护现状
三种全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1。
美洲海牛——易危（VU）（亚种“佛罗里达海牛”——濒危（EN））；亚马逊海牛——易危（VU）；非洲海牛——易危（VU）。
灭绝原因
1493年，哥伦布航行到加勒比海，多米尼加比亚克河河口，看到不计其数的海牛时，他在日记中说当时他都惊呆了。然而，加勒比海牛的命运如同中国的大熊猫，正濒临灭绝。原来，海牛长期遭到捕杀。因为海牛肉细嫩味美，脂肪含有丰富的对人体有益的DHA和EPA，还可以提炼润滑油，皮可以制耐磨皮革，甚至肋骨也可作象牙的代用品，全身是宝。这是导致它濒临灭绝的根本原因。
1973年，美国等北美和拉美国家，都先后把它列入濒危动物名单，加以保护。但海牛仍然在逐年减少，除了人为偷捕，无意中杀害也很严重。如美国佛罗里达沿海，因水质污染，连年发生赤潮，海牛也连年死亡不断。
早年有报道，说海牛听力灵敏，可是研究的结果证实，海牛的听力较差。据资料报道，仅在佛罗里达半岛周围，每年被螺旋桨和高速快艇撞死的海牛就有百多头。为了不使海牛成为昔日的恐龙，当前，加勒比海周围各国除了划定海中禁捕区，还成立了各种宣传和保护海牛的“俱乐部”。据调查，加勒比海牛只有2600头，也有人说仅有千头左右。墨西哥政府赠送给中国的海牛，可见其珍贵程度。
许多海产禁猎区一直不能在佛罗里达海岸为海牛提供安全地带。佛罗里达环境保护部门教育游客了解海牛的困境，要像保护美国的鱼和野生动物一样保护海牛。生物学家帕蒂·汤普森说：“海牛缺乏掠夺性，没有善意的防护，它们就无法生存繁衍，海牛是可爱的温柔的动物。”
典故传说
海牛又有“美人鱼”之称。这一称谓的由来可追溯到几个世纪以前，那时美洲大陆刚刚被发现，欧洲各国纷纷派船去美洲探险寻宝。每当黄昏日落，或者明月高悬的时候，海上漂泊的探险者和水手们，常常会透过弥漫的水雾，看到一些袒胸露肤的美丽“女人”在海上游泳、嬉戏，还有的把自己的“婴儿”抱到胸前喂奶。而这些“女人”的下身像鱼一样，她们时而出现，时而又被海上的迷雾遮住，因此，“美人鱼”的传说也随之诞生。其实他们看到的是母海牛。母海牛的乳房丰满，高高隆起，像人的拳头那么大，还生有一对4至5厘米的乳头，当它给幼仔哺乳时，常用两个肥大的胸鳍抱起幼仔露出海面，所以在傍晚或月色朦胧中使人容易产生错觉。
美人鱼的传说，富有浪漫色彩而广为流传，风靡全球。1912年，丹麦雕塑家爱德华·埃里克森，根据安徒生童话《海的女儿》中的故事，用紫铜雕塑了“美人鱼”的塑像，置放在哥本哈根港口的沙滩上。那半鱼半人的“海姑娘”，成为丹麦的象征和骄傲。
其实，海牛的“面相”很丑怪。正如航海家哥伦布在1493年的航海日记中写到：“美人鱼”不像寓言中描写的那么惹人喜爱。它有两只深陷的小眼，没有耳轮，偌大的鼻子连着上唇，隆然鼓起，两只可以闭合的鼻孔位于顶端；下唇内敛，嘴边生着稀疏的短髭。前身两侧各有手臂似的前肢一条，顶端外侧尚有指甲，与大象相似。后肢退化，肥大的身躯向后渐渐收小，末端有一似鱼尾鳍的扁平尾巴，外形呈纺锤形。
参考资料
[1]
Trichechus manatus · The IUCN Red List[引用日期2015-01-16]
[2]
Trichechus senegalensis · The IUCN Red List[引用日期2015-01-16]
